心療内科医師でアロマオイル（エッセンシャルオイル）などを使った“メディカルハーブ”に詳しい降矢英成さんに話を聞きました。「深刻でない程度の不眠であれば、まず寝る前の環境を見直してみてください。コーヒーを飲んだり、映画やニュースなどを真剣に見た直後に寝ようとしていませんか。何かを真剣に見るなど興奮した後ではなかなか寝付けません。精神を落ち着かせる環境作りを心がけてください」

　リラックス法のひとつとして、眠れないときに役立つアロマオイルを教えてもらいました（下記参照）。「覚せい作用のあるレモンやレモングラスを除いて、ほとんどのアロマはリラックスに役立ちます。好みの香りを使ってみてください。ラベンダーやカモミールなどがメジャーですが、日本人にはあまりなじみのない香りなので、ネロリなどのオレンジ系の方が人気ですね」。利用法は、ティッシュペーパーに２〜３滴たらしたものを枕元に置いたり、寝る前にカップやボウルに３〜５滴たらし熱湯を注いで部屋に置いたり、お風呂に２〜４滴ほどたらす“芳香浴”などがあります。「道具に凝りたい人は、おしゃれなアロマライトを買うのもいいかも」

　アロマオイルのほかには？　「さらに手軽なものならハーブティーを飲む。また水やお湯などに数滴たらして飲む、ハーブの“チンキ剤”なども売られています。どれもまず楽しむ気持ちで、自分に合ったものを探してみてください」